En el marc gòtic d’una casa ruïnosa minada per recintes secrets i d’una ciutat decrèpita que al cap de segles manté vius els espants de la caça de bruixes a Massachusetts de 1692, un jove nerviós se submergeix en el seu món oníric i visita escenaris alhora terrorífics i enlluernadors. A cavall entre el somni i la realitat, enmig d’aparicions atiades per l’entorn sinistre, sorgeixen figures tan esgarrifosament memorables com Brown Jenkin, la riallera rata antropomorfa.
Un peculiar poder de fascinació explica que Els somnis a la casa de la bruixa hagi estat repetidament adaptada al cine i al teatre i inspirat diverses versions musicals, inclosa una important òpera rock.

Una expedición de la Universidad de Miskatonic descubre en lo más remoto de la Antártida los vestigios de una extraña civilización, y con ellos un abominable secreto: sus verdugos, millones de años más tarde, aún perviven en las profundidades del hielo.

En el año 1920, H.P. Lovecraft tuvo un sueño inquietante que describió a su amigo Heinhard Kleiner en una carta. Aquella pesadilla adoptó la forma de relato seis años después, y vio finalmente la luz en febrero de 1928 en la revista Weird Tales. Se titulaba “La llamada de Cthulhu”. Aquel sueño fue el germen de todo un subgénero del horror cósmico, al que han contribuido decenas de escritores a lo largo de casi un siglo: Los Mitos de Cthulhu.
El presente volumen reúne las nueve historias originales de HPL que constituyen el núcleo sobre el que se edificaron los Mitos. Dentro de este espantoso y grotesco panteón de deidades imaginado por el genio de Providence, cabe destacar a Azathoth, el sultán de los dioses, «una ruina amorfa de absoluta confusión que blasfema y babea en el centro del vacío final», mencionado en numerosos relatos, como en “Los sueños en casa de la bruja”. A Nyarlathotep, el Caos reptante, que aparece en “El asiduo de la tinieblas”, entre otras historias. A Yog-Sothoth, el que abre el camino, del que se habla en “El horror de Dunwich” o en la novela El caso de Charles Dexter Ward. A Shub-Niggurath, la Cabra con Mil Cabritos, o al propio Cthulhu, que duerme desde hace eones en su ciudad sumergida de R’lyeh a la espera de revelarse al mundo…

Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) fue un ave nocturna y un cazador de sueños. Nació en Providence (Nueva Inglaterra), donde vivió la mayor parte de su corta vida, que dedicó a contemplar las estrellas, leer con avidez cuanto caía en sus manos y, sobre todo, escribir (poesía, ensayo, relatos y una ingente correspondencia). Como Poe, Lovecraft abandona definitivamente las invenciones mágicas o legendarias de los góticos: el castillo encantado, los fantasmas, vampiros y brujas, y las sustituye por una nueva mitología fantástica en la que ya no hay Dios ni Diablo, ni seres sobrenaturales, tan sólo híbridos semihumanos y seres extradimensionales.
En El miedo que acecha se reúnen todos aquellos relatos que no pertenecen propiamente al ciclo de los Mitos de Cthulhu pero que de alguna manera lo prefiguran, por cuanto aparecen en ellos esas razas híbridas o reptilescas entregadas a cultos sin nombre, presididos por entidades abominables que desafían los limitados parámetros de la razón humana. No es extraño que los protagonistas de estos relatos terminen enloquecidos por los secretos desvelados en ciudades olvidadas por el tiempo, en polvorientos manuscritos escritos en caligrafías blasfemas, o asistiendo a la celebración de cultos inmundos de bizarra abominación. El miedo te acecha, estimado lector...
[Traducción de Juan Antonio Molina Foix, Francisco Torres Oliver y José María Nebreda]

«Cuando tenía treinta años, Randolph Carter perdió la llave de la puerta de los sueños. Antes de eso había suplido
el prosaísmo de la vida cotidiana con excursiones a extrañas
ciudades antiguas situadas más allá del espacio, y a preciosas
e increíbles tierras fértiles al otro lado de mares etéreos».
Así comienza La llave de plata (1929), uno de los cinco relatos reunidos en este volumen que nos sumergen
en las lisérgicas aventuras del anticuario Randolph Carter
por el mundo de los sueños, una suerte de dimensión paralela
de misteriosa geografía, con sus leyes, sus criaturas fantásticas
y sus propios dioses. Abre la colección El testimonio de Randolph Carter (1920), un relato de horror de impactante
final inspirado en un sueño del propio Lovecraft. Le sigue
Lo innominable (1925), que describe una inquietante
conversación sobre hechos sobrenaturales. A continuación,
el relato largo La búsqueda en sueños de la ignota Kadath,
escrito en 1926 y nunca publicado en vida del autor,
nos cuenta los fantásticos viajes nocturnos de Randolph Carter por la región de los sueños en uno de los trabajos más dunsanianos de Lovecraft. Finalmente, A través de las puertas de la llave
de plata (1934), escrita en origen por E. Hoffman Price, amigo y seguidor del genio de Providence, como una secuela de La llave de plata, el relato fue reescrito posteriormente por Lovecraft
y pertenece por ello con pleno derecho al ciclo.

Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) fue un ave nocturna
y un cazador de sueños. Nació en Providence (Nueva Inglaterra),
donde vivió la mayor parte de su corta vida, que dedicó a contemplar
las estrellas, leer con avidez cuanto caía en sus manos y, sobre todo,
escribir (poesía, ensayo, relatos y una ingente correspondencia).
Al refugiarse en su hermético mundo onírico, Lovecraft se embarcó
en un viaje sin retorno hacia una nueva dimensión: el miedo cósmico,
el «terror de los espacios infinitos», que estremecía a Pascal.
Como Poe, Lovecraft abandona definitivamente las invenciones mágicas
o legendarias de los góticos: el castillo encantado, los fantasmas,
vampiros y brujas, y las sustituye por una nueva mitología fantástica
en la que ya no hay Dios ni Diablo, ni seres sobrenaturales, tan sólo
híbridos semihumanos y seres extraterrestres o extradimensionales.
Y el miedo se convirtió en horror cósmico.
A través del sueño y el vuelo de la fantasía H.P.L. compensó
su escasa movilidad física y viajó más lejos que nadie.
Este primer volumen de su narrativa completa abarca la producción
literaria de H.P. Lovecraft entre 1905 y 1926.
Influido desde sus comienzos por Edgar Allan Poe, en relatos como
?La tumba?, ?El extraño? o ?Aire frío?, entre 1917 y 1921 escribió
casi una veintena de relatos oníricos inspirados en otro de sus grandes
maestros: Lord Dunsany. Cuentos de este periodo son ?Dagon?, ?Polaris?, ?La ciudad sin nombre? o ?La búsqueda en sueños de la ignota Kadath?.
Así mismo, en esta primera etapa de su carrera vio la lu
z?La llamada de Cthulhu? (1926), pieza básica y fundacional
de los Mitos de Cthulhu, subgénero lovecraftiano que cuenta
con ilustres precursores, como Arthur Machen o Algernon Blackwood,
así como numerosos continuadores, especialmente los escritores
que integran el llamado «Círculo de Lovecraft».